Sur l’origine de Arirang, il y a beaucoup de légendes et d’interprétations étymologiques. Ce qui est la plus représentative est la légende de Songbu et Rirang.

Selon cette légende, dans un ancien temps, un homme appelé Rirang et une demoiselle appelée Songbu vivaient comme domestiques dans une maison de propriétaire foncier. Une année de mauvaise récolte, ils ont participé à une insurrection des paysans provoquée dans cette région, et pour se réfugier, ils sont entrés dans une montagne retirée. Et là, ils ont fondé un foyer et ont mené leur vie heureuse.

Plus tard, Rirang, avec la décision de s’engager de nouveau dans le champ de bataille, a passé un col de montagne après avoir fait ses adieux à sa femme. A ce moment de séparation, Songbu ne pouvant retenir son sentiment regrettable, a chanté une chanson. Et cette chanson est devenue Arirang, dit-on.

Cette légende montre que le chant Arirang a son origine très longue.